home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hidden Truth / Hidden Truth.iso / data / death / thomas_edison_and_the_electric < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-05-26  |  3.0 KB  |  76 lines
  1. <html>
  2. <head>
  3. <title>thomas edison and the electric chair</title>
  4. </head>
  5.  
  6. <body bgcolor=#FFFFFF text=#000000 link=#0000FF vlink=#4DA619>
  7. <center>
  8. <img src=Images/yellowline.gif border=0>
  9. <h1>thomas edison and the electric chair</h1>
  10. <img src=Images/blueline.gif border=0>
  11. </center>
  12. <p>
  13. <pre>
  14. From: twcaps@tennyson.lbl.gov (Terry Chan)
  15. Subject: The Edison Electric Chair?
  16.  
  17. In article <76+pykg@rpi.edu> kasprj@operators.its.rpi.edu (Jim Kasprzak) writes:
  18.  
  19.   + ObUL:
  20.   +  
  21.   + Tb. The electric chair as a method of execution was promoted by Thomas
  22.   +     Edison, as an effort to show how dangerous AC power was.
  23.  
  24. This was not exactly the case although there were elements of safety involved.
  25. Around 1886, the New York State Legislature set up a commission to check into 
  26. "electrical" alternatives for executing criminals.  A patent for the electric 
  27. chair was filed by Harold Brown in New York State (son of a gun!) by 1887.  
  28. At that time, Brown was working with the chief researcher at Edison's lab in 
  29. Menlo Park, Dr. A.E. Kennelly.  They tested it by zapping around fifty cats 
  30. and dogs.  Supposedly all were strays (yeah, right, where's the SPCA when you 
  31. REALLY need 'em?).
  32.  
  33. Anyway, the commission was skeptical and so Brown and co. fried a cow in 
  34. their face.  To drive the point home, he then fried a horse.  New York
  35. Governor David Hill signed a bill making the electric chair a legal way to 
  36. execute criminals on June 4, 1888.  To convince officials and the public of 
  37. the benefits of electrocution, Brown took his dog and pony show on the road.  
  38. In Albany, he electrocuted an orangutan.  In a scene predating Pepsi 
  39. commercials by a hundred years, its hair caught fire.
  40.  
  41. All was not well though.  Northeast electric companies were opposed to
  42. electrocution as a means of death because it might spark further public
  43. fear of the dangers of electricity.
  44.  
  45. At this time, Edison had been trying to sell the industry on his DC system
  46. for transmitting power.  His rival, George Westinghouse, was pushing his 
  47. "more efficient, reliable, and easier to transmit" AC system.  The Chair
  48. worked on AC so Edison saw a means to try to scare the industry off of
  49. using Westinghouse's method and to this end, offered the use of his labs
  50. to Brown to perform experiments.  At any rate, Edison lost out on this
  51. one and the industry adopted AC as a standard.
  52.  
  53. So safety was involved, but Edison was more interested from a business 
  54. motive rather than an altruistic one.  Edison went on to have great
  55. fame (and unfavorable comparisons to Tesla on AFU).  Westinghouse founded
  56. a company whose tradename in lamps is now owned by the Dutch.
  57.  
  58. As it turns out, the use of the electric chair (esp. in the beginning)
  59. did show how dangerous AC current was to the successful and humane
  60. execution of criminals.
  61.  
  62. The above is documented in _Panati's Extraordinary Endings of Practically
  63. Everything and Everybody_.  ISBN:  0-06-096279-8.
  64.  
  65.  
  66. Terry "What's this switch for?  Ouch!" Chan
  67. </pre>
  68.  
  69. <center>
  70. <img src=Images/yellowline.gif border=0><br>
  71. <b><font size=-1>January 25, 1995</font></b>
  72. </center>
  73.  
  74. </body>
  75. </html>
  76.